Vandaag is het Valentijn en velen van ons spekken dan de kas van de parfumzaak en bloemist. Niemand vindt het echt leuk om dat te doen – het voelt opgelegd en niet oprecht – maar waarom is het dan tóch zo belangrijk? Simpel: waardering.

Waardering is zuurstof voor het vuur van je relatie. Geef en krijg regelmatig waardering en je relatie zal fel branden. Andersom, bij een structureel gebrek aan waardering, zal de liefde uitdoven en rest er uiteindelijk alleen nog maar kou.

Waardering doet de relatie niet alleen opbloeien, maar kan ook iets goedmaken, b.v. wanneer we ons kwetsend hebben uitgelaten. En, waardering zorgt er voor dat je partner veel eerder ‘in the mood’ is. Ook belangrijk.

We voelen waardering wanneer we dankbaar zijn voor wat de ander toevoegt aan ons leven. Dat vraagt wel van ons dat we de ander echt zien én blijven zien, dat we een beetje wakker blijven. Extra belangrijk in een relatie waarin de partners elkaar door en door kennen.

Waardering wordt sterker als we niet alleen onze mening geven – ‘je hebt lekker gekookt’ – maar ook laten blijken dat het ons leven heeft verrijkt – ‘dank je dat zo lekker hebt gekookt, ik heb er van genoten en het houdt mij gezond.

Waardering heeft pas effect als je daar uiting aan geeft in woord of daad. Tegelijkertijd zit de waarde niet zozeer in wat je doet, maar de intentie en het gevoel waarmee je het doet.

Waardering moet wel oprecht zijn en in vrijheid gegeven worden. Een complimentje waar een agenda achter zit – je wil iets van de ander krijgen of zegt iets omdat je vindt dat dat hoort – werkt averechts. De ander voelt zich dan eerder bespeeld dan gewaardeerd.

Hoe je je waardering uit, is aan jou. We hebben wel wat tips over wat aan de ander je zou kunnen waarderen:

– iemands kwaliteit zoals een talent, een eigenschap of iets wat de ander weet of kan. ‘Wat ik mooi aan je vindt, is dat je zo oprecht kunt zijn in het contact met anderen. Dat stimuleert mij dat ook te doen.’

– iemands intentie, zeker als wat iemand deed niet het beoogde resultaat had. ‘Ook al is de taart verbrand, ben ik blij dat je hem voor mij hebt willen maken, want je weet dat dit mij favoriet is.’

– de moeite die iemand heeft gedaan, zeker wanneer iets moeilijk was of een bepaald offer heeft gevergd. ‘Dank dat je zo hard hebt gewerkt om de deadline te halen, ook al voelde je je niet lekker.’

– het resultaat van iemands handelen, zeker als je aangeeft wat je er aan hebt gehad. ‘Wat fijn dat je dat belletje hebt gepleegd, ik voel me beter nu het geregeld is.’

– de groei of verandering die iemand heeft doorgemaakt. ‘Ik ben trots op je dat je die opleiding hebt afgerond, je bent er zelfverzekerder door geworden.’